EREVÁN, 5 DE AGOSTO, ARMENPRESS. En Georgia, país que tiene un rico patrimonio histórico, cultural y espiritual, se pueden encontrar a menudo mezquitas, sinagogas e iglesias cristianas, entre las cuales la Iglesia armenia del Salvador ocupa un lugar especial.

Durante la gira de medios programada por la Embajada de Georgia en Armenia y el Departamento de Turismo de la República Autónoma de Adjaria en Georgia, los periodistas, entre ellos el reportero y fotógrafo de "Armenpress", recorrieron los lugares pintorescos de Batumi, una de las ciudades más impresionantes del país. El enviado de Armenpress visitó la Iglesia armenia del Salvador y tomo conocimiento de las tareas que se realizan allí a favor de la conservación de lo armenio, al dialogar con el reverendo Ararat Gumbalián, párroco dependiente de la diócesis armenia de Georgia.

"La Iglesia armenia es un centro de reunión y preservación de lo armenio, especialmente en comunidades fuera de Armenia. La Iglesia Armenia de Batumi también trata de reunir a los armenios de la zona bajo un mismo techo. La iglesia, que está abierta todos los días, tiene servicios diarios y misa los domingos y días festivos. A menudo se llevan a cabo ceremonias de bodas y bautizos. Es una iglesia interesante, a la que a veces llamamos la "Iglesia del encuentro", porque los armenios que viven en el extranjero inician reuniones con sus familiares que viven en Armenia en esta iglesia", dice el Padre Gumbalián, y agrega que en el verano la iglesia se convierte en un lugar de reunión para peregrinos procedentes de Armenia.

Nuestro grupo de periodistas visitó la iglesia un día antes de Vardavar. Según el sacerdote, Vardavar es una de las fiestas favoritas de los armenios de la ciudad, a la que también adhiere la iglesia, en cuyo patio los niños organizan la fiesta, reuniendo a su alrededor solo a los extranjeros que siguen el juego con una sonrisa.

“Les explicamos a los niños que Vardavar es una fiesta popular, una tradición, y a veces los extranjeros no pueden entenderlo, por lo que no es posible involucrar a todos en el juego”, dice.

Además del servicio espiritual, la Iglesia del Salvador también realiza actividades educativas, educativas y culturales. Desde 2018, funciona junto a la iglesia el centro juvenil educativo y cultural "Alexander Mantashiánts". La actividad del centro está dirigida a la enseñanza y preservación del idioma armenio en Batum, al desarrollo de la cultura armenia y a la profundización de la amistad armenio-georgiana.

En dicho centro funcionan el instituto primario "San Gregorio Iluminador", la escuela semanal de enseñanza de armenio "Mesrop Mashtóts", la unión juvenil "Nuestro futuro", el grupo de canto "Fuente", el grupo de danza, recitación y teatro "Heghnar" y el informativo electrónico.

El sacerdote señala que la comunidad armenia que vive en Georgia es de habla rusa. “Tenemos dos problemas en nuestra vida comunitaria relacionados con los programas educativos. Uno es enseñar y preservar el idioma armenio, el otro es enseñar georgiano. Los niños armenios en su mayoría asisten a escuelas rusas y egresan sin saber armenio ni georgiano. Para nosotros, la idea de una escuela no es solo tener un edificio, sino enseñar a nuestros hijos "lengua y literatura armenia", enfatiza el padre Ararat Gumbalián e informa que desde hace cuatro años, gracias al apoyo estatal, en una de las escuelas de Georgia se implementó la educación obligatoria para los estudiantes armenios con sursos de "idioma armenio" y "literatura armenia" con el programa de enseñanza del ciclo de 12 años.

Al explicar los orígenes de la comunidad armenia de Batumi, recuerda que los armenios se instalaron en la pintoresca ciudad a mediados del siglo XIX, provenientes de varias regiones de Armenia occidental en busca de trabajo. Según el sacerdote, había armenios asentados en Batumi antes del genocidio armenio. Además de la Iglesia Apostólica Armenia, también había una Iglesia Católica Armenia en Batumi. "La historia de la comunidad armenia de Batumi es muy rica. Teníamos un teatro estatal, tres escuelas en la ciudad y una escuela en el pueblo, funcionaban jardines de infantes. Teníamos una comunidad armenia de más de veinte mil y ahora hay ocho mil. La mayor parte de la comunidad está conectada con la iglesia, son muy activos”, subraya el sacerdote.

Según el padre Ararat Gumbalián, la conservación de lo armenio debe abordarse con cuidado, debería ser el estilo de vida de cada familia armenia fuera de Armenia. "La conservación de lo armenio no termina con la apertura de una escuela dominical, la organización de eventos culturales o la celebración de fiestas populares. Debe ser la esencia de toda nuestra vida”, enfatiza el sacerdote.

El edificio de madera original de la Iglesia del Salvador fue construido en 1874. Pronto se desmanteló la estructura de madera y se construyó un nuevo edificio de piedra en el mismo lugar entre 1887 y 1898. Los principales fondos para construir la iglesia fueron recaudados por la comunidad armenia de la ciudad, así como por la donación del famoso productor de petróleo y empresario Alexander Mantashov. El arquitecto fue el austriaco R. Marfeld. Después del establecimiento del poder soviético, la iglesia se cerró y el edificio funcionó como un observatorio. En 1992, la iglesia fue devuelta a la comunidad armenia. Funciona para el culto desde 1995.

Ángela Hambardzumián

Fotos por Mjitar Jachatrián